Horta hidropônica é uma forma de plantio produzida em um sistema de cultivo chamado hidroponia. Nesse sistema as plantas são cultivadas em substrato ou solução nutritiva e não no solo. A solução nutritiva não é água pura; ela contém todos os nutrientes essenciais para as plantas: nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, enxofre, ferro, boro, manganês, cobre, zinco e molibdênio.
Quando colhidas inteiras, como a alface, as hortaliças hidropônicas sempre são vendidas com as raízes, enquanto a mesma hortaliça obtida de cultivo em solo é geralmente vendida sem as raízes. No caso de hortaliças como tomate e pepino, só é possível diferenciar se os frutos foram obtidos de cultivos hidropônicos se houver identificação na embalagem. Nesse caso, não é possível reconhecer uma hortaliça hidropônica apenas pela aparência geral.Algumas hortaliças folhosas, como agrião, rúcula, salsa e coentro, também podem ser vendidas com raízes mesmo quando se originam de cultivo em solo.
As hortaliças cultivadas no sistema hidropônico sofrem menos estresses do ambiente causados por ventos, chuvas, insolação e organismos indesejados. Quando o cultivo é conduzido corretamente, com nutrição e irrigação balanceadas e bom controle da temperatura e da umidade do ambiente onde as plantas se encontram, estas crescem vigorosas e estão menos sujeitas a pragas e doenças. Neste caso, o produtor pode diminuir a quantidade de pulverizações de agrotóxicos, comparativamente ao cultivo convencional em solo.A adubação equilibrada resulta em plantas com teor de sais minerais adequados.A redução dos estresses também resulta em plantas mais bonitas visualmente, sem manchas e danos causados por vento e por insetos.O sabor e o cheiro das hortaliças produzidas em cultivo hidropônico podem ser menos acentuados do que os das hortaliças cultivadas a céu aberto. Esta diferença é particularmente sentida nas hortaliças de sabor mais picante, como a rúcula e o agrião. Já algumas folhosas, como a alface, podem apresentar folhas mais tenras e menos amargas, comparativamente ao produto cultivado em solo.A ausência de estresses na hidroponia também pode resultar em plantas com teor de algumas vitaminas mais baixo do que em plantas cultivadas a céu aberto. Isto ocorre com a Vitamina C, um composto de defesa da planta. Por sua vez, os teores de sais minerais em hortaliças hidropônicas são iguais ou superiores aos de plantas cultivadas em campo aberto.
